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    蓝怡并不惊讶，小七已送了信来，提过此事，她没想到的是刘过更会亲自过来与他们夫妻商量此事。

    “你们也知衙门的境况，银子的缺口极大。有了这三万两银子，为兄也不至于太捉襟见肘。”刘过更解释起自己要留程自牧一条命的原由，“程自牧已然痴傻，纵使放他归家，他也不能再生事端。卫极，弟妹，你们意下如何？”

    周卫极答道，“此事，全有大人做主。”

    刘过更笑得更加不好意思了，尴尬地嘿嘿笑了两声道，“为兄这次，也实在惭愧……”

    周卫极摇头，真心实意地道，“大人做事，都是为国为民，何须此言。我夫妻二人，明白您的苦衷。”

    刘过更放下茶杯，叹口气道，“搭建的水渠的各村，这村情况还算好，其余已有三处，需要再进山把竹管子翻山头取水。还有，最近患热病，烧腹泻的人越来越多，也需买草药救治，处处缺钱，朝廷拨下来的救灾银子到了县里，已余不下几个钱，为兄也是，不得已而为之。”

    蓝怡也笑着安慰道，“大人，您已尽力，何许再自责。若是天底下的父母官能赶上您的一半，国家幸甚，民之幸甚。”

    刘过更哈哈大笑，“能得弟妹如此赞赏，愚兄幸甚，幸甚。依你看，这笔买卖，果真做得？”

    蓝怡点头，“三万两银子留他一条命，程家还要为此念您一份人情，值得。”

    刘过更彻底放心下来，“呵呵，可不止三万两，因卫极带人清剿了山匪，把他们山寨内的金银都带了回来，清整之下，竟也有两万两之巨。呵呵，不怕弟妹笑话，愚兄的私库，还从未如此丰盈过。”

    蓝怡笑了，五万两，的确不少，“大人，今晚留在村中用膳吧，我挖了几个番薯，您也正好尝个鲜。”

    果然如周卫极所料，刘过更心疼地嘴角抽了几抽，勉强应道，“好，守了这么久，本官也早馋了番薯的滋味，先尝为快。还要，本官带了酒来，给卫极践行。”

    晚饭，自然又是于伯做的，周卫极、苏永珅、雷晋和刘过更陪着两位先生畅饮，谈笑风生，好不热闹。蓝怡则带着宇儿、刘小妹和浅墨，在小桌上吃了。宇儿因受了伤，不能多动，于伯让于燕把做好的番薯给他带了些回去。
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