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    白日的热闹延续到夜晚，宫里很多地方都亮着灯，人影走动。

    “今天竟然有宵夜吗？”

    巡逻的卫兵们走过一处，闻着香味询问拎着食盒走过来的太监们。

    “不是宵夜。”

    “是试菜。”

    试菜？中齐从队列中走出来，伸手道：“让我试试！””

    太监们忙避让，虽然知道这个将军是皇帝的新宠，但他们也有理由拒绝……试菜谁也想多试几口呢。

    “是送去要皇后娘娘尝的。”

    “明晚就要宴请了，不敢耽搁。”

    听到皇后娘娘，中齐收回手，让这群太监过去了。

    前方有禁卫首领招呼，中齐忙带着人走过去。

    因为缺兵少马，皇帝没有扩充禁卫军人手，身边留下的是鲁王宫旧人。

    “小齐将军。”禁卫首领道，“明日宴请增派人手，大家先熟悉一下环境。”

    中齐笑道放心吧，又低声问：“陛下还增派了谁的人手？”

    禁卫首领笑了，低声道：“放心，只有你的，李都督还在外追查叛军呢。”

    他伸手拍中齐肩头。

    “这是陛下对你的信重啊。”

    中齐眉开眼笑：“我懂得！”对禁卫首领施礼，“请哥哥多多照看。”

    禁卫首领道：“听我的安排就好。”

    中齐应声是，禁卫首领带着人过去了，中齐继续向前，夜色里一个太监站在路边查看灯火，中齐走到他身边停下。

    他低声问：“没什么问题吧？”

    未了垂下头：“没有问题。”

    中齐便晃晃悠悠走开了，未了抬起头，神情晦暗不明，他剪灭了灯，隐没在黑暗中。

    ………

    ………

    李明楼再次走进行宫时，没有了文武百官，比上一次安静了很多，伴着落日余晖，又有另一种热闹。

    太监们一群群，宫女们一队队，提灯拎花引路簇拥，远处隐隐有乐声传开。

    宴席也没摆在大殿，而是皇后的院落。

    崔征站在门外，看着走近的女子。

    “相爷。”李明楼俯身施礼。

    崔征还礼：“夫人，请。”

    元吉低头退避在廊下，李明楼没有再客气，当先迈入室内，室内摆设简单，也算宽敞。

    此时两边安置三席，上方是皇帝皇后的位置，屏风后有乐工端坐，奏着轻柔的乐声。

    崔征坐左手边两位席，李明楼坐在右手边一人席。

    “与夫人起居相比，简陋了吧？”崔征坐下，道，“宋州小城，仓促啊。”

    李明楼没有否认也没有羞愧，道：“相爷放心，京城皇宫已经修葺一新，只待陛下回宫，便重现盛景。”

    崔征道：“盛景不仅是衣食住行，而是吏治民生，你为何让吴郑两位人监管修缮？”

    李明楼坦然：“那是因为他们别的做不好。”

    崔征皱眉：“吴郑两位大人为官多年，岂是你小小年纪能论断的？”

    李明楼看他：“相爷，吴郑大人为的多年是太平盛世的官，这乱世可不同，我虽然年纪小，但这几年做的还不错，若不然也不会被封楚国夫人掌管一地。”

    果然是飞扬跋扈，崔征竖眉：“我问你，皇帝之玺怎么回事？”

    李明楼看他一笑：“皇帝之玺谁给我的，相爷很清楚吧？”

    竟然承认了！崔征站起来：“那你还敢胡说八道？”

    “我没有啊。”李明楼道，“昭王这样对我说的。”

    崔征越过席位跨步过来：“你胡说八道！昭王怎么可能那么说！”

    李明楼安坐不动：“相爷不信，去问昭王。”

    崔征怒喝：“你！”

    屏风后响起太监高声“陛下驾到！”


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