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    今年的年节，皇城举办了大宴。

    这一日皇帝和皇后先携朝臣们一起到皇家寺庙焚香祭天，宣布改元，然后朝臣们散去，帝后在皇家寺庙用过开年斋饭，午后回宫。

    之后朝臣们携带家眷们赴宴，共度年节。

    宴席设在御花园旁的琼芳苑，这里是皇城花房所在，亭阁阔朗，地龙温暖。

    午后便陆陆续续有朝官家眷们到来，这也是所有人最齐聚的时候，而且边郡战事大获全胜，西凉王认罪割地远遁，中山王父子被诛，动荡数年的大夏终于安定了。

    朝中也安定了，邓弈被皇后射杀，除了那些跟邓弈牵连过深的官员，朝中定论其他人是被邓弈蛊惑或者识人不清，不再清查。

    这让上上下下的官员们彻底松口气。

    今日大宴的氛围轻快欢悦，官员们三三两两在一起说笑，来得早的女眷们还相约去御花园赏景。

    一如先前，每次宴席也是楚昭和楚棠相见说话的时候。

    两人在窗边坐着，一起看宴席的名册。

    “不知不觉大家都出嫁了啊。”楚昭看着名册，曾经是这家女儿的小姐，变换了身份，成为另一家的妻。

    “大家也不是都能赴宴来了。”楚棠说，“有些嫁的远，有些则没资格。”

    并不是所有人都能嫁到可以出入皇城大宴资格的人家，而且就算嫁入这样的人家，也不一定有资格跟着进宫，比如是幼子孙媳低辈分。

    说到这里，楚棠又笑了。

    “不过有些原本没有资格，却因为自身得来了资格。”她翻看名册，“丛阿珊你还记得吗？”

    楚昭还真记得：“那位喜欢钓鱼，当初在楚园跟人比试钓鱼的小姐？”

    楚棠点头，指给她看：“她去年嫁入了这家二房的幼子为媳，丈夫也没有入仕，但这次家里的太夫人赴宴，除了带两个儿媳，还带了这个孙媳。”说着凑过来低笑，“我听婢女们说，两个儿媳有些不满，但太夫人说就指着这个孙媳来皇后跟前讨杯酒喝，也给家里两个儿子在皇帝面前讨个脸面，皇帝再有两年就要亲政了，事关前程，两个儿媳都不反对了。”

    楚昭没笑这个，笑楚棠：“你的婢女们倒是什么都知道。”

    楚棠抿嘴一笑：“我一个闺阁女子独自在京城，必须让自己耳聪目明。”

    小兔他们除了看家护院，还把楚棠的婢女仆妇带着一起训练怎么打探消息。

    一年多没在京城，市井街道以及世家内宅的消息都是楚棠这边定期送去给楚昭的。

    楚昭看着楚棠微微一笑：“阿棠，你年纪也不小了，亲事怎么说？”

    楚棠故作羞涩抬袖半掩面：“父母之命媒妁之言——”说着又放下衣袖，不装了，坦然道，“父亲和母亲相中了书院的一个弟子。”

    书院的弟子啊，楚昭想着上一世楚棠的婚事，不由问：“家世如何？”

    她记不清楚棠前世嫁给人家是哪一家，只知道是当地的豪富。

    豪富贪权娶了皇后的姐姐，但最终无法忍受皇后姐姐飞扬跋扈，一家人泣血上书朝廷要求合离，让她在萧珣面前灰头土脸，楚氏的声名更狼藉——当然，现在再想这或者也是萧珣安排好的。

    “是当地大族。”楚棠道，“不过，族大人多，这位弟子在族中远枝单薄。”
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