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    这位坐镇北方归顺之地拱卫司的同知朱咏，亦是声名赫赫，可以说，就是因为他，皇后才成立了拱卫司。

    “朱大人。”魏大老爷施礼，“不知有何吩咐？”

    “魏老爷。”朱咏道，“有人告你们魏氏虐杀民众，所以本官来问一问。”

    外边大雨刷刷，让他的声音有些像说笑，他的脸上也带着笑。

    但这位翰林出身的官员的心肠已经不似外表这么温和了，魏大老爷也跟着笑了：“朱大人，这从何说起？”

    “从叛军占据郡城说起。”朱咏道，“你们魏氏替叛军掌管役夫，那一天，召集了三十名役夫说是去挖壕沟，但当役夫们到来时，你的儿子，魏大公子带着人驱赶这群役夫做狩猎嬉戏，三十人当场被射杀。”

    魏大老爷再次笑了，对身边的随从道：“这真是荒唐，怎么可能有这种事——”

    “役夫姜树，以及两子，来之前忘记了带背筐，他的妻子唯恐耽搁工时，急急来送箩筐，恰好看到这一幕——”朱咏道，一双眼幽幽看着他。

    魏大老爷皱了皱眉，姜树？他哪里知道役夫叫什么名字，更不关心他们的妻子——除非是小家碧玉绝世美人。

    “姜阿嫂原本认了命，在叛军手下死了也自认倒霉，还有老婆婆要照看，一家人不能都死绝了，她忍着心痛眼睁睁看着丈夫儿子惨死，躲藏不出声保了性命逃回去，但没想到，你们魏氏转头投了皇后，将死难者说成是叛军所为，摇身一变成了平叛的功臣。”朱咏道，“姜阿嫂更不敢说这个秘密，只能装疯卖傻满街喊冤，但无人能查——”

    听到这里时，原本皱眉的魏大老爷坐下来，端起茶杯，打断了朱咏的话。

    “或者说，无人敢查。”他没有质问，斥责，更没有愤怒喊着要对质，而是笑问，“朱大人是不是要这样说？”

    朱咏看着他：“这么说，魏大老爷承认了？”

    魏大老爷摆摆手：“真真假假，我们暂时不论，我知道如果拱卫司要查，就有千万种办法能查，我一把老骨头也经不住查。”

    他看着朱咏。

    “但你们查之前，我要先问一句话。”

    “现在这样不好吗？”

    这话听起来没头没尾，但朱咏明白他的意思，张口要回答。

    魏大老爷再次打断他，微微一笑，笑得温和，又很倨傲。

    “朱大人，这件事你没资格回答。”他说，“你要问问皇后。”

    ......

    ......

    拱卫司的密信飞快地送到了京城。

    楚昭坐在窗边，看着晴朗的日光，轻叹一口气。

    “看来人家根本不怕我。”她说，说着又一笑，“是啊，我有什么好怕的。”


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