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    大周在下，蒙古在中，而齐国在上。

    四年前蒙古赶上政权更迭，正逢内乱，无暇坐收渔翁之利，如今已是大有不同。周齐一旦开战，握有草原雄兵猛将的蒙古，偏向谁就变得格外重要。

    萧聿此番在骊山救了吉达一条命，便有挟救命之恩，诱老可汗出兵的意思。

    萧聿看着陆则道：“近来吉达如何？”

    想到吉达，陆则不由苦笑道：“陛下，那二王子受伤时还算消停，这伤一好，天天拉着臣陪他喝酒，这几日他走街串巷，臣都吐了三回了，这二王子是个性情中人，提起齐国此番行径，也是恨之入骨。”

    他堂堂锦衣卫指挥使，都已沦落成了陪酒的小官？

    萧聿又道：“他们打算何时返回蒙古？”

    “十日后。”陆则轻咳一声道。

    萧聿道：“盛康海。”

    盛公公匐身走过来，道：“奴才在。”

    萧聿道：“立即派人道与鸿胪寺、光禄寺，准备给二王子设宴送行。”

    盛公公道：“奴才领命，这就吩咐下去。”

    萧聿捏着急报，掂了掂，与陆则又道：“时已入秋，就算齐国想起兵，最快也得是秋末，北地苦寒，这场仗不会比四年前容易，步兵的棉服，也该提前预备了。”

    陆则道：“陛下准备调遣何处的兵力？”

    这些年，皇权与世家剑拔弩张，朝堂上文官的乌纱帽换了一批又一批，但武官却仍是四年前的那些人。

    老的老、少的少、不中用的不中用。

    也就阆州、禹州两个总督还算是可用，但齐国将领用兵诡诈，方恕为人鲁莽，何子宸又未与之交过手……

    陆则见皇帝沉默，心里咯噔一声，道：“陛下莫不是还想亲征？”

    萧聿低头捏了下鼻梁，“此事再议。”

    说罢，萧聿拆开了薛襄阳的密函，里面罗列着楚家私运的罪证。

    刑部尚书亲自去戌州查证，自然人证物证俱全。

    默了许久，萧聿才道：“你继续盯着楚卢伟，切勿打草惊蛇。”

    “是。”

    ——

    入秋的几场大雨，令楚太后的病情越发严重。

    太医院整日往慈宁宫跑，谁都不能眼瞎当瞧不见。

    萧聿一连去慈宁宫请安七日。

    皇帝给了态度，楚太后那震天的咳嗽声才弱了下去。

    章公公笑着道：“要奴才说，太后娘娘之前实在是多虑了，娘娘待陛下如亲子，陛下怎可能不念仁孝二字。”

    楚太后捏着手中的佛珠，嗤笑，“仁孝，他若真仁孝，四年前就该让潆姐儿入宫，他处处防着楚家，这是与哀家隔着心呢。”

    提及自个儿的侄女，楚太后不由深吸一口气。

    楚潆从十二岁，等萧聿等到了十九岁。

    眼下太子已立，这悬着的后位，只怕皇帝心里也早有打算。

    一个区区五品小吏之女，不到一年的功夫，转眼成了承恩伯府的长女。

    这是真要封她为继后不成？


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