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    北方战事一触即发。

    冬日初一，是萧聿出征的日子。

    秦婈从竹心手里接过金乌冠、白色曳撒、玄金软甲，一一替他穿戴好，她的动作有条不紊，温柔又体贴，到底是兑现了曾应他的好好过。

    他颔首看着她，视线缓缓下滑，落在她的小腹上，“阿菱，记得日日都要请平安脉。”

    秦婈点头，“知道了。”

    萧聿又道：“六宫事务累人，有些杂事你交给底下人去做，不必凡事都似从前那般亲力亲为。”

    秦婈从善如流，继续点头应是。

    他思忖片刻，忽然将她抱起来，像屠夫称肉那样，掌心稳稳地托着她的臀，上下掂了掂，秦婈惊恐道：“……陛下这是作甚？”

    萧聿认真道：“既然孕吐好些了，就多吃点，若是宫内的吃腻了想吃宫外的，就叫盛康海去买，等朕回来，皇后不能比现在轻。”

    秦婈看着他严肃的表情，忽然有些哭笑不得，神色语气照从前半分不改，话却是越来越密了，不过这也不能怪萧聿絮叨，谁叫这一幕实在是似曾相识。

    秦婈捂着小腹，拍了拍他的肩膀道：“我能照顾好自己，陛下先把我放下来。”

    萧聿缓缓把人放下，低头吻住了她，道：“等我寄家书回来。”

    秦婈道：“好。”

    此时外面已是整装待发，盛公公本想问询何时鸣鞭敲鼓，一见帝后二人抱在一处，立马乐得如绽放的梅花，默默退了下去。

    秦婈道：“吉时已到，陛下该走了。”

    萧聿“嗯”了一声，拿起桌上的佩剑，转身离去。

    将要推门而出时，萧聿只觉得少了些甚，便回头看去她。

    永昌三十八年，正是党争最激烈的时候，每逢离京办差，她都会在临别时抱住他的腰身，不由分说地将一个大红色的平安符的挂在他胸前，再与他轻声道：“三郎，我等你回家。”

    他伫立不动，低声道：“阿菱……”

    秦婈瞬间读懂了他的未尽之语，便躬身作礼，与他轻声道：“臣妾祝愿陛下早日凯旋，平安归来。”

    萧聿笑了一下。

    经年过去，这男人的皮囊，除了眼角多了几丝皱纹，仍是一如从前。

    眉眼不常带笑，笑起来又不止丰神俊朗。

    须臾，袁嬷嬷牵着小太子出现在坤宁宫门前。

    萧韫有模有样地做了个大礼，“儿臣恭送祝父皇。”

    萧聿不同往日那般严肃，而是走到他身边，意味深长地点了点他的鼻子。

    鼓声响起，击鼓的壮汉手腕翻动的越来越快，鼓点越来越密，众将士举刀高呼。

    当今天子再一次在百姓的注视下，驭万马离京。

    出了城，沿途秣马时，萧聿从怀中拿出了一个有些褪色的平安符，缠在刀把上。

    ——

    咸福宫。

    清月替薛妃加了件衣衫，轻声道：“娘娘，今日是初一，咱……还得去坤宁宫给皇后娘娘问安。”

    一提到坤宁宫，一想到秦婈那张脸，薛妃就如同斗败的公鸡，一声不发。

    清月又劝道：“娘娘……”

    “这下好了，她成了皇后，这心里说不准怎么记恨我呢……”薛妃叹了口气，咬牙道：“要说这宫里头，还属柳妃心眼多，陛下前脚刚下旨，后脚她就把六宫大权交到坤宁宫去了，真的阿谀奉承的高手，叫本宫自叹不如。”

    清月给薛妃揉了揉肩膀，道：“封后一事，娘娘不是打骊山回来就猜到了么？”

    提及骊山，薛妃更是烦躁，骊山起火那夜，皇后驾马而去的身影历历在目，她越想越觉得瘆得慌。
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