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    人群发出一道不约而同的慨叹。

    「好啦，」特里昂的声音从人群最外层传来，「今天是个高兴的日子，为什么我们不说些高兴的事？」

    人们回头看他，并让出一条通向中心的道路，特里昂快活地迈着大步，上前亲吻刚才正在高谈阔论的老人。

    便就在这瞬间，赫斯塔从人群的空隙中看见，老人的胸口也别着主赐***的胸针。赫斯塔目光微动，视线立刻转向老人的脸。

    「你这说的什么话？」老太太故作不快地朝特里昂伸出了手，表情浮现出一种撒娇似的嗔怪，「您在这儿的日子是舒心的，难道就因此撇过头去，不理会那些与您同样高尚的人的苦难？」

    「这又怎么说？」特里昂故意瞪大了眼睛，「您就理解一下一个父亲的心吧，今天是他最疼爱的小女儿的生日，他当然希望这里发生的一切都是甜美的！」

    「好吧，看在克洛伊的面子上，」老人扫开一把折扇，看向身旁的另一位宾客，「说真的，如果不是因为这孩子，我可不会到这里来，这些舞会—

    —把人聚在一起喝喝酒、跳跳舞——只会浪费我的时间……克洛伊呢？我从刚才就没怎么看到她。」

    「……在那边生闷气呢。」特里昂笑着道，「因为科维希克没有来，她现在不肯跟任何人跳舞。」

    「哦，科维希克，」老太太冷笑了一声，不甚在意地看着别处，「我听说了一些留言，男爵，关于克洛伊和科维希克的——据说这两个孩子会在今年订婚，这是真的吗？您相中了科维希克？」

    「这和我有什么相干，孩子们的感情当然应该让她们自己做主。」

    「恕我直言，」老人的口吻变得沉静，「科维希克当然是个好孩子，但他这一年来实在尖锐得有些不像话，明明是我们的人，明明流着席勒将军的血……可自从他开始在皇帝身边做侍读，就变得越来越咄咄逼人，也越来越不把我们这些老人家放在眼里了。」

    特里昂点了点头，仿佛陷入了沉思。他不会在这些事情上明确表态，但又需要表明自己正非常认真地思考着对方抛来的问题。

    「克洛伊的十五岁生日他也迟到这么久，足见他多么不上心，我知道您看中他的家世，但说真的，你在给克洛伊挑丈夫的时候，至少应该确保对方对您的女儿能有你一半用心——这才是一个父亲应该做的。再说您也应该把眼光放长远些，我知道科维希克的条件在十二区确实不错，但您为什么不看看您的故乡第三区呢？那里有多少家世相貌同样优越的青年才俊，哪一个不能挑来当克洛伊的丈夫？」
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